マーシャルで生活していると、月に2，3回は経験するもの。

それは計画停電！

電力会社(MEC)が発電所のメンテナンスや電柱関係のメンテナンスをする際に

あらかじめ予告があって、日中に停電します。

計画停電は、水曜か木曜の午前9時から午後5時まで、が基本パターンです。

電力会社のfacebookや携帯電話のショートメッセージで以下のように告知されます。

エリアが、発電所（power plant）からローラまで / 発電所からリタまで、と大きく２つに分かれているので、自分の家や職場のエリアが計画停電に該当するかチェック！

多くの家では停電するとウォーターポンプが使えなくなるので、必然的に断水も同時に起こります。停電前にバケツ１杯の水をくんでおくと安心です。

ホテル・大型スーパー・企業・短大では、各自で発電機を備えており、停電時にもなんとか営業できるようになっています。

公立の学校では計画停電の日は、教室の電気もつかず真っ暗なので休校、となることもあります。

計画停電の他にも、突然の停電も時々起こります。こちらは通常2－３時間で復旧することが多いです。

安定した電力の供給は、マーシャルの課題となっています。

mika

ヤッコエ～。

マーシャル諸島は「環礁」という地形の島々で構成されています。「環礁」とは珊瑚礁でできた島の内側が長い時間を掛けて陥没してできた珍しい地形です。

上の地図でご覧の通り「紐状の島」といってもいいかもしれません。

島の南半分にある白い部分が居住地や商業地になっており、そこに2万人が暮らしているというのだから驚きです。

この紐状の島を一本の道路が端から端まで繋いでいます。全長約47キロの道路には何と、信号機が一つもありません。つまりこの島自体に一個も無いという事になります。確かペンギン村もそうでしたっけ?

車で走れば知り合いとすれ違うことも多く、「この間○○のあたりで見かけた」なんて言われることはしょっちゅうです。現地の若い人からは噂話が怖くてデートもできない、なんて言う声もあります。いわば「細い社会」といったところでしょうか。

かなりの使用感がある中古車が主流で、日本では廃車にするしかないであろう車が元気よく走っています。

教習所で「へこんだ車に気をつけなさい。へこみを気にしない人は事故に合うことも気にしていないから。」と教わったことが思い出されます。へこんだ車だらけのこの国では一体どうすれば良いのか、そもそも道一本の国でどんな事故が起こるのか等考えさせられますが、大半のドライバーが道を譲ってくれる心優しい人々というお国柄、へこみや傷は全て不注意とごっつぁん事故によるものかもしれません。

ヒデ

早いもので私にも初めてのビザ更新時期が到来です。

海外で生活する日本人の方々から、各国のビザ更新手続きの煩雑さやスピード感に関する悲鳴や愚痴が世界中から聞こえて参りますが、この国も例外ではありません。

1. 警察署で無犯罪証明書を取得
2. 病院で健康診断
3. Labor Officeで労働許可証の更新手続き
4. Finance Officeで労働許可証更新手数料支払い
5. Immigrant Officeで必要書類提出
6. Finance Officeでビザ更新手数料支払い

大まかに上記の手順を踏みますが、簡単に見えてこれが一筋縄ではいきません。様々な理由で各オフィスに何度も足を運ぶことになります。オフィス自体が空いていないことがあれば上席のサイン承認者が不在のケースもあります。スタンプラリー形式の病院の検査では、各検査担当者や医師のうち誰かがいないことが多く、1日で全てを終えられることはまずないでしょう。

Labor OfficeやImmigrant Officeでは応対してくれる担当者によって必要書類が異なることもしばしば。必要書類を聞いてから後日しっかりと準備した書類を持参すれば、別の担当者から追加で書類を請求されることもあります。かつては書類の紛失といったことも頻発していたのだとか。

今回の更新では結局全部で一か月程度かかりましたが、私自身しっかりとコツを掴むことができたように思います。例えば無犯罪証明書と健康診断書は更新前3ケ月以内の発行日で提出可能となるので、前もって準備しておくことも可能です。担当者と知り合いになることも大事です。そうすれば必要書類が後から増えることも無く、電話で進捗を聞けば快く回答してくれます。

ビザに関してはこれまでに色々な国を経験した人たちから様々なエピソードを伺いますが、この国ではワイロの噂を聞くことも無く、入国局に提出したパスポートが半年間返ってこない為帰国もできない等の悲劇が無い分、それほど悪くないのではないかと思ったりもします。

ヒデ

ヤッコエ～。

たまには少し贅沢を、とMIRホテルでランチを食べてみました。

ステーキのランチセット、約$10.00です。

写真で伝わりづらいですが、この牛ステーキはなかなかボリュームがあります。

他にライス、マカロニサラダ、エビ、野菜ソテーがついてこの値段。

食料品価格が高めのマーシャル諸島、しかもホテルのランチということを考えれば結構なお値打ち価格と感じます。

味の方はさすがにホテルのレストラン、大変おしいく頂きました。

特に甘辛いステーキソースが絶妙で、味の説明や材料の特定が難しいところにシェフのこだわりを感じます。BBQが盛んなマーシャル諸島ならではの味ですね。

ヒデ

ヤッコエ～。

私の身の回りからの実感ですが、当地では最近急速にスマホの普及が進んでいます。

特に若い世代は他国と同様に100％に近い普及率ではなかろうかと思われ、時間があればスマホをのぞき込んでいる姿を目にします。

NTAという国営企業が通信サービスを提供しており、首都のあるマジュロ環礁ではほぼどこでも4G回線にアクセス可能(時々ネット障害がありますが)です。離島に行くと今でもインターネットが全く使えない環境です。当面その可能性は低無いでしょうが、スターリンクのサービス開始があれば離島でもインターネットが使えるようになるのでは、とも思います。

NTAは離島の住人向けサービスとして送金もしています。マジュロで働いている人がNTAに行って送金を依頼、NTAは無線で離島に送金額と送金先の名前を伝達、受取人は離島のNTAオフィスでお金を受取、という原始的とも言える仕組みです。

話は当地のネットワーク環境に戻ります。下の画像は少し古いですが、NTAがフェイスブックに掲載したもので、4G回線サービスに関する3つの現行プランが表示されています。

Gold Plan: $70 (無制限), Silver Plan: $50 (50GB/月), Bronze Plan: $25 (15GB/月)の３つがあります。

Youtubeで標準画質で動画を見る場合、1時間40分で1GB程度の使用なのでBronze Planでは月に25時間動画を楽しめる、という目安になります。私自身Bronze Planを利用していますが、使用を少し控えめにするとちょうど1カ月で使い切ることができるという感じです。品質やサービスに違いがある為単純比較はできませんが、日本の大手3社と似たり寄ったりの金額のようです。

宣伝にはなりますが、当社MJCCでは観光客向けにモバイルWiFiルーターの貸し出しを行っております。当地を観光される際には是非ご利用ください。

ヒデ